wörtlich Anpassung bzw. Gleichmachung. Vorgang, der darauf zielt, eine (ethnische) Gruppe, meist eine (ethnische) Minderheit, an die Mehrheit anzugleichen und dazu zu bringen, ihre Eigenarten und Besonderheiten aufzugeben. Assimilation kann freiwillig oder aber durch staatlichen Zwang erfolgen. Politische Mittel zur Zwangsassimilation sind z.B. das Verbot von Minderheitenschulen, Medien oder kulturellen Einrichtungen der Minderheiten. Assimilierung bezeichnet den Vorgang der Anpassung, während Assimilation den Endzustand dieses Vorgangs benennt.